次世代フロッピーディスク

■ フロッピーディスクは古いのか？

　アンタのＰＣにフロッピーディスクドライブは付いてるかね？
　起動ディスクを使ったことがあるかね？データを保存したことがあるかね？

　昔からＦＤにお世話になっている人は慣れちゃってるけど、いい加減に進化しないのか？

　ＦＤといったら…

• 容量が少ない
  1.44MBってなんだよ？
  デジカメ（５００万画素）の写真１枚さえ入らない…。
  あらゆるメディアが大容量化するなか、相変わらずMBオーダー。
  
• 超遅い
  ちょっとしたファイルのコピーに１０秒。
  ＦＤ１枚に書き込めば１分。
  ＡＤＳＬでダウンロードするより遥かに遅い。

　これらの問題を解決するために、各企業は様々な新メディアを提案してきた。…が、ことごとく失敗した。

　なぜ失敗したのか？その敗因は『あまりにも普及したＦＤを置き換えようとした』ことにあると思われる。（ＦＤは世界規模で普及している）

　今日でこそ雑誌の付録はCD-ROMやDVD-ROMだが、当時はまだまだＦＤが多かったし、ＯＳの『起動ディスク』に至っては今でも存在する。メーカは、この現実をもっと検討すべきだったのだろう。

■ 新しいＦＤＤ

　一番最初に『容量が少ない』と書いたが、前章で判明したようにフロッピーというメディア（ＦＤ）を置き換えるのは非常に困難である。
　では何ができる？

　そう…もう一つの問題点であった『超遅い』を克服することだ。これであれば、メディア（ＦＤ）の互換性を保ったまま実現することができる。

　そして２００２年６月に登場したのがY-E Dataの２倍速ＦＤＤを採用したロジテックのLFD-31U2であり、２００３年の８月には同４倍速ＦＤを採用した（と思われる）アイオーデータのUSB-FDX4である。

■ ＦＤＤベンチマーク

　さて前述のＮ倍速を使用してベンチマークを行なって、実際のところ何倍速のスループットが出ているかを確認してみよう。
　…と肝心の１倍速ＦＤとして、ThinkPadに付属してきたドライブを用いることにした。
　それぞれのドライブに付いての情報を下に、写真を右に掲載する。写真では表と逆順に積み上げてある。

※	価格は、2003年8月17日のTSUKUMOネットショップを参考にした。 また1xのP/N:05K9283は該当商品が見当たらなかったため、同機能であろう格安のドライブNEC PC-VP-WU14の価格を掲示した。ブート可否等のスペックについては、必要に応じて確認して欲しい。

　なおベンチマークに使用したＰＣはThinkPad 240Z（2609-81J）で、OSはWindows 2000 Professionalである。
　では、実地試験を始めよう。

Ａ．フォーマットに要する時間の比較

　まずは手身近にＦＤ全体をアクセスできるフォーマットを実施してみた。コマンドプロンプトより以下のコマンドを実行し、ストップウォッチで計測を行った。
　計測開始タイミングはコマンド実行時。計測終了タイミングはフォーマット後にＦＤＤのモータが停止するまでとした。
　途中ディスク挿入を求めるメッセージが表示され、ユーザのキー入力待ち状態となる個所がある。可能な限り早くエンターを押したが、１秒程度の誤差を考慮して見て欲しい。

FORMAT.EXEによる比較較 ドライブ 所要時間 Ｎ倍速 1x 125秒 1.0 2x 63秒 2.0 4x 40秒 3.1

　2xではキッチリと２倍速が出ているが、4xでは３倍速ちょっとである。
　なお、4xのパッケージには『通常フォーマット約６０秒！』とあるが、それよりも短い時間で済んでしまった。というか、６０秒も要しては2xと変りが無くなってしまうのでは？…と思う。

Ｂ．ＨＤＢＥＮＣＨ

　お決まりのベンチマークソフト、HDBENCHを用いて計測を行った。

　Readではほぼ宣言どおりの速度が出ている…が、Write/Copyでは今一つ奮わない結果となっている。多分スピンを高速化できても、シーク速度の高速化には限界があるのだろう。

Ｃ．Multi Thread Disk Bench

　Multi Thread Disk Bench その0.3.5.7をシングルスレッドで計測。パラメータはデフォルト値を使用した。

　やはりシーケンシャルアクセスについては十分な速度が出ているように見受けられる。ランダムアクセスについてもある程度の高速化が見られるが、これがシーク速度の高速化によるものなのかは不明だ。

　一応マルチスレッドで高負荷をかけたテストも行ったのだが、どれも2KB/sec程度の結果となったため記載はしていない。まぁフロッピー相手に同時アクセスすることは少ないので問題は無いだろう。

Ｄ．モータ停止時間について

　cygwinの'dd'コマンドを使用して、ディスク全体への書き込み時間を計測した。

実行コマンド

time dd if=/dev/zero of=/dev/fd1 bs=1

　ここでのポイントは、ディスクアクセスが終わってからモータが停止するまでの時間だ。結果はどのドライブでも同じ時間であり、結果として高速なドライブほど体感時間を長く感じてしまう。
　これは、どんな小さなファイルをアクセスしても＋３秒を要することを意味しており、折角のアドバンテージがもったいなく感じる。何とか改善できないものだろうか？

Ｅ．実際の使用におけるターンアラウンドタイム

　前の項目において、モータの停止待ち時間が各ドライブで同じであることが判明した。この問題点は、小さなファイルをアクセスするほど顕著に表れる。
　この項目では、頻繁に使用される範疇に入るであろう100KBのファイルをコピーして、モータの停止までを計測した。

　どうであろうか？モータの停止待ち時間が大きなネックになっているのがわかる。
　多分テキストファイルやソースファイル等のもっと小さなファイルにおいては、更に『発揮できないドライブ』になってしまうだろう。

■ 総評

　CDドライブやDVDドライブが高速化し続けるように、やっと高速化をはじめたフロッピーディスクドライブ。

　最初の方で掲示した参考価格を見ても分かるように、極端な価格差はない。しかし利用機会が減りつづけるメディアに対して、数千円の差額を払う価値があるのか？…とも考えられる。

　現状ではＵＳＢモデルしか目撃したことが無く、デスクトップへの普及はしばらく望めないだろう。
　また多くのノートパソコンでは標準付属していることが多く、わざわざ高速ＦＤＤを購入するとも考え辛い。

　物足りない容量、かつあまり使われることの無いドライブが高速化したところで、どれほど嬉しいだろうか…とも考えてしまう。
　もし各ＰＣメーカーから標準品として供給し、旧モデルとの価格差が数百円程度であれば普及するだろう。

　高速ＦＤＤを買う理由、それはネタと自己満足のためだ。

■ Ｂドライブの次は？

　IBM PC/AT互換機を使っている人にとっては、ＦＤＤといえばＡドライブと決まっている。そしてハードディスクはＣだ。
　僕みたいにノンUSB のＦＤＤが標準付属しているノートＰＣを持っている人は、出先で借りたＦＤＤがＢドライブに割り当てられたこともあるだろう。
　まぁ言いたいことは、ＦＤＤはＡとＢに決まってるぜ…ということだ。

　しかしマウスがPS/2からUSBに移行したように、ＦＤＤもUSB式が一般的になりつつある。
　そして、USBになったということは、３つめのドライブを接続できることを意味するのだ。

　そこで、どこぞでマウスを沢山取り付けたように、今回はＦＤＤを複数個つなげてみた。

　なんかつまらないね…。(^^;

　一応、全てのドライブに同時アクセスしてみた。

　これも、あまり楽しくないね。(^^;